Interview met Hans van Stuivenberg van wattss Services AG
Elke maand stelt Energy Storage NL een nieuw lid voor aan haar achterban. Deze maand maken we kennis met wattss Services AG, een Europese ontwikkelaar, investeerder en exploitant van batterij-energieopslagsystemen. In dit interview deelt wattss Services AG haar visie op de energieopslagmarkt, de Nederlandse context en het lidmaatschap van Energy Storage NL.
Kun je kort omschrijven wat voor bedrijf watts Services AG is en wat jouw rol is binnen het bedrijf?
wattss Services AG is projectontwikkelaar, investeerder en operator van BESS (Battery Energy Storage Systems). Wij zijn actief over de volledige levenscyclus van opslagoplossingen, van ontwikkeling en financiering tot realisatie en exploitatie.
Als Principal Consultant houd ik me onder meer bezig met de financiële onderbouwing, de bill of material, de rol van (sub)contractors en het afsluiten van contracten. Daarbij kijk ik nadrukkelijk verder dan alleen de contractuele afspraken. Bij grootschalige BESS projecten zijn onverwachte uitdagingen onvermijdelijk. Dan is de vraag niet alleen wat er contractueel is vastgelegd, maar hoe partijen met elkaar omgaan. Contracten zijn geduldig, maar projecten slagen vooral door hoe partijen met elkaar omgaan. Het hoofdkantoor van wattss Services AG is gevestigd in Frauenfeld (Zwitserland). Zelf woon ik in ’t Gooi, wat mijn betrokkenheid bij de Nederlandse markt versterkt.
Wat is de positie van wattss binnen de Europese en Nederlandse energieopslagmarkt?
In Europa is wattss Services AG inmiddels meerdere jaren actief. We exploiteren meer dan 300MWh aan opslagcapaciteit in Zwitserland, Duitsland en Finland. Recent zijn in Scandinavië verdere stappen gezet. Voor meerdere projecten zijn de voorwaarden definitief overeengekomen, waaronder een grootschalig BESS-project in Zweden van 100MW, dat nu richting realisatie gaat. De Nederlandse markt volgen wij al langere tijd. De behoefte aan energieopslag is evident, maar de manier waarop projecten verantwoord tot stand komen vraagt om scherpe keuzes.
Hoe kijkt wattss aan tegen schaalgrootte en projecttype in Nederland?
Voor de Nederlandse markt richten we ons in eerste instantie vooral op grotere BESS-projecten van circa 30 MW en groter. Door de combinatie van netcongestie, vergunningstrajecten en financieringsvraagstukken zijn grootschalige projecten vaak efficiënter te ontwikkelen en beter te onderbouwen. Onze voorkeur gaat uit naar zogenoemde ready-to-build projecten, waarbij vergunningen voor netaansluiting, grond en bouw beschikbaar zijn of aantoonbaar binnen handbereik liggen.
Dat betekent niet dat kleinere oplossingen geen rol spelen. In Zwitserland bieden wij bijvoorbeeld ook Pixii BESS-oplossingen aan voor particuliere toepassingen, de landbouw en commerciële en industriële klanten.
Waar komt jouw persoonlijke motivatie vandaan?
Die motivatie komt vooral uit mijn ervaring met telers en de tuinbouw. Veel ondernemers willen verduurzamen en overstappen van gasgestookte installaties naar bijvoorbeeld warmtepompen, maar lopen vast op beperkte netcapaciteit. Daardoor blijven plannen vaak steken, ondanks de bereidheid om te investeren en de beschikbaarheid van subsidies. Voor mij onderstreept dat waarom energieopslag een randvoorwaarde is om verduurzaming mogelijk te maken.
Hoe neemt wattss Services AG investeerders mee in deze ontwikkelingen?
wattss Services AG beschikt over een eigen MW Storage Fund, maar investeert vooral samen met private investeerders, Zwitserse family offices en Europese pensioenfondsen.
Voor BESS-projecten is bankability essentieel. Dat vraagt om markt- en opbrengstanalyses, maar ook om transparantie en realistische aannames. Tegelijkertijd vinden wij het minstens zo belangrijk dat investeerders begrijpen wát zij financieren.
Daarom betrekken wij investeerders actief bij ontwikkelingen in de markt. Zo reizen we bijvoorbeeld samen met een fondsmanager naar de Emiraten om een producent van supercap-technologie te bezoeken. Dergelijke bezoeken geven investeerders direct inzicht in nieuwe technologieën, de volwassenheid ervan en de partijen die erachter zitten.
Deze aanpak zorgt ervoor dat investeringsbeslissingen niet alleen worden gebaseerd op modellen, maar ook op begrip van techniek, mensen en marktcontext. Dat helpt om realistische verwachtingen te creëren over de volledige looptijd van een project.
Welke rol spelen technologiekeuzes?
Wij streven ernaar om waar mogelijk Europese technologie toe te passen, met name bij PCS, EMS en hoogspanningscomponenten, en besteden veel aandacht aan cybersecurity. Tegelijkertijd zijn we realistisch: batterijcellen worden grotendeels geleverd door Chinese producenten, die met hun technologie inmiddels jaren vooroplopen ten opzichte van de meeste Europese concurrenten. Hogere kosten en beperkte beschikbaarheid laten we daarbij nog buiten beschouwing.
Wat is de waarde van Energy Storage NL voor wattss?
Energy Storage NL is voor ons belangrijk omdat we ons realiseren dat we een nieuwe partij zijn in Nederland. Het platform faciliteert open en feitelijke gesprekken over marktontwikkelingen.
Tijd is daarbij een belangrijke factor. Maar zorgvuldigheid net zo, wij dragen immers verantwoordelijkheid voor de langetermijnlevensvatbaarheid van onze projecten. wattss Services AG belichaamt Zwitserse excellentie en combineert snelheid met zorgvuldigheid. Wij menen risico’s proactief te kunnen identificeren en systematisch te beheersen, om zo bankable, robuuste en duurzame projecten succesvol te realiseren.
Wat hoop je dat energieopslag in Nederland de komende jaren gaat brengen?
Ik hoop dat BESS definitief wordt gezien als randvoorwaarde voor de energietransitie: niet als doel op zich, maar als middel om verduurzaming en flexibiliteit mogelijk te maken.
