Flexibiliteit als sleutel tot een slimmer energiesysteem: Voltao over slimme aansturing en energieopslag

Elke maand stelt Energy Storage NL een nieuwe deelnemer voor aan haar achterban. Deze maand maken we kennis met Voltao, specialist in het slim aansturen van batterijen, zonne- en windparken en andere energie-assets. Met eigen software, realtime data en kennis van de energiemarkten helpt Voltao zakelijke energieklanten om duurzame energie optimaal te gebruiken, op te slaan en te verhandelen. Zo verhoogt het bedrijf het rendement van energie-assets en draagt het bij aan een flexibeler en efficiënter energiesysteem. In dit interview vertelt Voltao over de groeiende rol van batterijen, de kracht van een Virtual Power Plant, de kansen voor flexibiliteit bij netcongestie en wat er nodig is om energieopslag in Nederland beter te benutten.

Kunnen jullie kort vertellen wie Voltao is, wat jullie doen en welke rol jullie willen spelen in het energiesysteem van de toekomst?

Voltao helpt zakelijke energieklanten om het maximale uit hun duurzame energie te halen. Met slimme software, realtime data en kennis van de energiemarkten sturen we batterijen, zonne- en windparken en energievoorzieningen continu aan. We bepalen wanneer energie het beste kan worden gebruikt, opgeslagen of verhandeld. Zo maken we energie flexibeler, verhogen we het rendement en benutten we de ruimte op het elektriciteitsnet slimmer. 

Vanuit Enschede werken we met een team van 20+ ervaren specialisten 24/7 aan de aansturing van 100+ energie-assets, met toegang tot alle energiemarkten en met alle licenties. We hebben inmiddels 325+ MW in beheer en hebben de ambitie om dit de komende periode flink uit te breiden.   

In het energiesysteem van de toekomst zien wij voor ons een belangrijke rol om kansen te blijven genereren voor onze klanten. In een steeds flexibelere energiemarkt is het essentieel dat energie kan helpen om te blijven groeien. Tegelijkertijd ontlasten we daarbij het energiesysteem wanneer nodig.       

Welke rol spelen slimme software en data bij het optimaal inzetten van batterijen en andere energie-assets?

Slimme software en data zijn essentieel om batterijen en andere energie-assets optimaal in te zetten en maximaal rendement te halen. De markt van nu vraagt om snelheid en slimme oplossingen. Wij zijn hierop voorbereid en klaar voor de toekomst om tegelijkertijd meerdere assets op verschillende markten aan te sturen.

Onze eigen middleware en ons Virtual Power Plant (VPP) vormen hiervoor de basis. De middleware verbindt batterijen, zonne- en windparken realtime met onze systemen, ongeacht merk of type. In de VPP bundelen we deze assets tot één flexibel portfolio dat we als geheel op meerdere markten inzetten. De komende vijf jaar zien we de waarde van flexibiliteit steeds meer verschuiven naar het slim combineren van markten en het omgaan met netcongestie. Daarom blijven we investeren in een platform dat meegroeit met een groter en diverser portfolio, zodat eigenaren maximaal profiteren zonder zich met de complexiteit van de markt bezig te hoeven houden. 

Welke waarde kunnen batterijen volgens Voltao leveren aan het Nederlandse energiesysteem, en hoe verwachten jullie dat deze rol zich de komende vijf tot tien jaar ontwikkelt?

Batterijen zijn vooral van waarde door flexibiliteit. Ze nemen stroom af als er veel zon en wind is en leveren terug als het schaars is. Daarnaast houden ze het net in balans. 

Voor de komende vijf tot tien jaar verwachten we dat er veel batterijen bijkomen. Dan raken sommige markten, zoals de balanceringsmarkten, sneller verzadigd. De waarde verschuift naar handel op de dag- en intradaymarkt en naar het ontlasten van het net. Het verschil zit steeds meer in de kwaliteit van de optimalisatie, niet in het bezit van de batterij zelf. 

Welke rol kunnen batterijen en slimme aansturing spelen bij het omgaan met netcongestie?

Batterijen helpen bij netcongestie, doordat ze pieken afvlakken en bestaande aansluitingen beter benutten. Daardoor kan er via dezelfde aansluiting meer verbruikt of opgewekt worden en kunnen bedrijven daardoor eerder doorgroeien, ook als ze nog op netuitbreiding wachten. Slimme aansturing maakt dat mogelijk: door productie, verbruik en netbelasting te voorspellen, laad en ontlaad je op het juiste moment. Die flexibiliteit kan ook worden ingezet voor netbeheerders, bijvoorbeeld op congestiemarkten. Netverzwaring blijft nodig, maar flexibiliteit overbrugt minimaal de wachttijd. 

Wat is volgens jullie op dit moment de grootste belemmering voor het optimaal benutten van flexibiliteit in Nederland? En wat is nodig om daar verandering in te brengen?

De grootste belemmering is dat regels en nettarieven nog onvoldoende aansluiten op de waarde die flexibiliteit voor het net heeft. Batterijen kunnen netcongestie helpen oplossen, maar worden vaak behandeld als gewone afnemers. Wat nodig is: nettarieven die netondersteunende flexibiliteit belonen en flexibele transportrechten die eenvoudig, breed beschikbaar en voorspelbaar zijn.

Voltao is lid geworden van Energy Storage NL. Wat gaf voor jullie de doorslag om je aan te sluiten bij de branchevereniging?

Wij zien onszelf als een belangrijke speler op het gebied van flexibele aansturing. Dan hoort het erbij om mee te praten over hoe de sector zich ontwikkelt. Via Energy Storage NL kunnen we onze praktijkervaring inbrengen in discussies over regelgeving, nettarieven en marktontwerp, en tegelijkertijd van andere leden leren. Opslag en flexibiliteit worden alleen een succes als de spelregels daarvoor goed zijn, en daar willen we aan bijdragen. We zijn dus er dus erg positief over dat we lid zijn geworden!  

Welke bijdrage hopen jullie als lid van Energy Storage NL te leveren aan de verdere ontwikkeling van energieopslag en flexibiliteit in Nederland?

Wij hopen vooral onze praktijkervaring in te brengen. Omdat we zelf batterijen aansturen op de verschillende markten, zien we wat er in de praktijk werkt en waar regels of marktontwerp knellen. Dat willen we delen, bijvoorbeeld bij het vormgeven van nettarieven en toegang tot markten. Daarnaast willen we laten zien dat slimme aansturing van veel installaties tegelijk, via een VPP, een volwaardig onderdeel van het energiesysteem kan zijn. En uiteraard zien we er ook naar uit om van de ervaring van andere leden te leren!