Ore Energy haalt 43 miljoen dollar op om hernieuwbare basislaststroom voor het AI-tijdperk te ontsluiten

Nu de vraag naar elektriciteit vanuit AI, industrie en de energietransitie wereldwijd toeneemt, heeft Ore Energy 43 miljoen dollar opgehaald in een Series A-financieringsronde van Plural en HV om zijn ijzer-luchtbatterijtechnologie op te schalen. De batterijen van Ore, ontworpen om hernieuwbare elektriciteit tot 100 uur op te slaan, kunnen een van de grootste barrières voor de energietransitie oplossen: betaalbare, langdurige energieopslag. Met deze financiering komt het totaal opgehaalde bedrag van het bedrijf op meer dan 61 miljoen dollar.

Ore Energy, opgericht door Aytaç Yilmaz (CEO), Rutil Özdemir (COO) en Yaiza Gonzalez Garcia (CSO), levert energie door het roesten en ontroesten van ijzerelektroden. De batterijen worden gemaakt van overvloedige, goedkope materialen – ijzer, water en lucht – en kunnen via een volledig Europese toeleveringsketen worden geproduceerd, zonder afhankelijkheid van dure geïmporteerde kritieke grondstoffen als lithium of kobalt. Het volledig schaalbare, modulaire ontwerp levert een plug-and-play opslagsysteem tegen 10x lagere kosten per eenheid energiecapaciteit dan lithium-ion voor langdurige opslag, waardoor hernieuwbare elektriciteit betaalbaar en op afroep beschikbaar wordt.

De uitdaging van energieopslag oplossen

De wereldwijde elektriciteitsvraag van datacenters zal naar verwachting meer dan verdubbelen tot ongeveer 945 TWh in 2030, waarbij AI-geoptimaliseerde datacenters naar schatting meer dan verviervoudigen in dezelfde periode. AI-training en -inferentie veroorzaken grote, snelle schommelingen in de stroomvraag, waardoor opslag cruciaal wordt voor een betrouwbare elektriciteitsvoorziening. Wind en zon zijn inmiddels de goedkoopste bronnen van nieuwe elektriciteitsopwekking, maar hun productie is inherent variabel: de opwekking overschrijdt de netcapaciteit bij gunstige omstandigheden en schiet tekort tijdens windstille of winterse periodes, zonder adequate manier om het overschot voor later op te slaan.

Deze mismatch tussen opwekking en vraag kost Europa nu al geld. Het Verenigd Koninkrijk heeft sinds 2011 al bijna 6 miljard pond (8 miljard dollar) betaald om hernieuwbare opwekkers uit te schakelen. Zonder investeringen in netinfrastructuur zal alleen al verspilde windenergie het VK naar verwachting 8 miljard pond (10,7 miljard dollar) per jaar kosten in 2030. In heel Europa wordt jaarlijks ongeveer 72 TWh hernieuwbare elektriciteit verspild door netcongestie, wat tegen de huidige groothandelsprijzen voor elektriciteit bijna 7 miljard euro (8 miljard dollar) waard is. De druk neemt toe: de Europese elektriciteitsvraag van datacenters zal naar verwachting met 45 TWh stijgen tegen 2030, precies op het moment dat het continent zijn industriële en energietransitie moet versnellen.

De ijzer-luchtbatterijen van Ore lossen deze uitdaging op door hernieuwbare elektriciteit tot 100 uur op te slaan voordat ze deze terugleveren aan het net wanneer de vraag daarom vraagt. Naast windparken geplaatst, verminderen de batterijen curtailment – het verspillen van hernieuwbare energie omdat het net deze niet kan opnemen – benutten ze de bestaande netinfrastructuur beter en leveren ze de vaste, regelbare stroom die de klok rond nodig is om gas te vervangen.

Ore Energy heeft al een overeenkomst van 1 GWh getekend met Budget Thuis, een uitdagende Nederlandse energie- en telecomleverancier, terwijl pilotprojecten met de Franse nutsonderneming EDF hebben aangetoond hoe de technologie presteert in reële nutsomgevingen.

De nieuwe industriële eeuw van stroom voorzien

De nieuwe financiering, waaraan ook Positron Ventures deelnam, stelt Ore in staat zijn eerste productiefaciliteit op te zetten, vooruitlopend op het doel om in 2028 op gigawattuur-schaal te produceren. De faciliteit zal productie op schaal valideren, ondersteund door teamuitbreiding op het gebied van productie, commercie en operatie. Tegen 2035 wil Ore Energy ijzer-lucht tot de standaard netinfrastructuur voor langdurige energieopslag maken en de nieuwe industriële eeuw van stroom voorzien met vaste, hernieuwbare basislaststroom.

Aytaç Yilmaz, medeoprichter en CEO van Ore Energy, zei: “Dure energie is de grootste belemmering voor groei, iets wat Europese bedrijven en politici maar al te goed weten. Betaalbare, hernieuwbare basislaststroom is de basis voor de volgende generatie productie, AI-infrastructuur en industriële groei wereldwijd. De langdurige opslag van Ore Energy is een essentieel onderdeel van die toekomst. Deze financiering helpt ons onze eerste productiefaciliteit te bouwen en zet ons op het pad naar productie op gigawattuur-schaal, zodat hernieuwbare elektriciteit altijd en overal beschikbaar is.”

Ian Hogarth, partner bij Plural, zei: “Langdurige energieopslag is een van de grootste onopgeloste uitdagingen van de energietransitie, en het ontsluiten ervan zal transformeren hoe we de industrie van stroom voorzien, AI-datacenters opschalen en economische groei stimuleren. Aytaç, Rutil en het team hebben wetenschap van wereldklasse gecombineerd met uitzonderlijke uitvoering om ijzer-luchtbatterijen commercieel haalbaar te maken, en leveren daarmee een cruciale technologie, niet alleen voor Europa maar ook als een belangrijke exporttechnologie. Door zoveel meer te halen uit elke eenheid wind die we al hebben, heeft Ore Energy het potentieel om een van ’s werelds belangrijkste energiebedrijven te worden.”

Maxi Pethö-Schramm, principal bij HV, zei: “Als we willen voldoen aan de toekomstige energievraag van AI-datacenters en tegelijkertijd de Europese industrie voorzien van betaalbare, betrouwbare basislaststroom, dan hebben we langdurige opslag nodig. Alleen dan zal Europa de middelen hebben om te concurreren in de complexe, energie-intensieve sectoren die de toekomst van het continent zullen bepalen. Ore heeft een praktische, schaalbare oplossing ontwikkeld die baanbrekende technologie combineert met een duidelijk pad naar productie op schaal, en we zijn verheugd een team te steunen met de ambitie om deze cruciale infrastructuur naar de markt te brengen.”